молча. Я решил говорить только в спокойной обстановке, а она, судя по выражению вселенского смирения на лице, решила просто плыть по течению и посмотреть куда это её приведет. Одни из самых странных пятнадцать минут моей жизни хочу вам сказать.

Придя в кафе, я посадил её за столик напротив себя и заказал нам по чашке чая с бутербродами (которые здесь зовут сэндвичами) с двойным сыром и без мяса. В числе прочего, «той» ночью она поведала мне, что у нее какая-то странная непереносимость мяса, рыбы и яиц, а вот такими сэндвичами она себя по праздникам балует. Я сегодня еще не ел (родители вчера на работе задержались, и еще отсыпаются, а на самостоятельную готовку завтрака я как-то не рассчитывал), поэтому и решил совместить приятное с полезным.

Затем, я сосредоточил свой взгляд на моей визави и, так как не придумав как подойти к теме мягко, решил спросить в лоб:

— И как ты хочешь, чтобы я о тебе «заботился» и «взял под крыло»?

Два выпученных глаза стали моей наградой за прямоту. Похоже, такого подхода от меня точно не ожидали. Но девушка быстро взяла себя в руки и начала отвечать, пытаясь выглядеть при этом уверенно, хотя легкий тремор рук выдавал её с головой.

— Я давно усвоила, что в этом мире без репутации и/или связей, ты — никто и зовут тебя никак. И, соответственно, те кто кто-то и зовут их как-то, могут сделать с тобой все что угодно. И никто не заступится, никто не остановит. Не имея ни силы, ни навыков, ни связей, у меня есть только один путь, который позволит мне прожить достойно. И этот путь — найти покровителя. Все остальные варианты, даже в самых удачных сочетаниях, не дают никакой гарантии, что в один момент меня не выбросят как отработанный материал или вообще, сделают жертвой в угоду чьим-то амбициям. А если я буду «под тобой», — вот чертовка, специально же выделила голосом эту фразу, придав ей двузначности, — то если меня захотят как-то кинуть, то им придется считаться с тобой и теми, кто за тобой стоит.

— Это-то как раз-таки понятно. Вопрос в том, зачем это мне? Нет, секс — это конечно хорошо, но его и в другом месте можно получить с куда меньшим потенциальным напрягом.

— В обмен на покровительство, я предлагаю тебе себя, не только как тело, — ответила даже не задумываясь. Похоже размышляла на эту тему она много. — Но и, как я надеюсь, довольно разумную личность и, что самое главное, вернейшую соратницу, готовую поддержать любые твои начинания. Ты только скажи, что я должна сделать, чтобы ты понял, что я всегда буду на твоей стороне. Хочешь, мы мою память на брейнданс запишем? Хороший мастер этого направления сразу увидит, что я ни разу не лукавлю в своих словах! Или может, у тебя есть возможность проверить меня на детекторе лжи? Я готова! (уже проверяю и вижу, что не лжешь, хотя идея с брейндансом интересная) Да я готова себе бомбу в череп засунуть и отдать детонатор тебе! Только скажи! Я все сделаю! — последнюю фразу она произнесла с надрывом и вперемешку со слезами, стекающими по её лицу. Ну и довели девочку.

— Эй, ну ты чего, я же не отказываюсь. Просто хочу понять. — Я пересел и приобнял её за плечи, пока она тихонько всхлипывала. Женские слезы… Даже компьютер вместо мозга не спасает от ощущения себя мудаком, что довел девушку до слез.

Где-то через минуту, она наконец немного успокоилась, вытерла салфеткой глаза, несмело улыбнулась кончиками губ и благодарно мне кивнула. После чего я пересел на свое место и, как раз вовремя, принесли наш чай, позволив немного отвлечься от неприятной темы.

Сделав два глотка и не поднимая глаз от чашки, Лиза начала свой рассказ.

— Когда мне было восемь и я жила в приюте, у меня была старшая подруга. Она часто играла со мной и всячески оберегала от нападок как других детей, так и старших. Однажды, она ушла, как она тогда сказала, искать работу и не вернулась. А два года назад, я заходила в приют из-за кое-каких документов и одна из воспитательниц сказала мне, что моя давняя подруга приходила сюда в поисках меня. И даже свои контакты оставила! Я была так рада, что хоть кому-то в этой жизни не безразлична, что набрала её как только вышла из приюта и пригласила к себе в гости. Вечером, она пришла. Вот только не одна. Вместе с ней была парочка мордоворотов из Тигриных Когтей, которые «любезно» просветили меня, что теперь я работаю на них и они пришли меня «опробовать». Подруга, оказалась шлюхой во всех смыслах, и решила «продать» своим хозяевам и меня. Ведь, по её словам, она меня растила и заботилась, а сейчас пора «возвращать долги»… Спас меня номер вызова экстренной помощи, что мне выдал агент Сетевого Дозора, который и поселил меня в той квартире. Не прошло и десяти секунд, как оба бандита и моя бывшая подруга с конвульсиями упали на пол, а я получила сообщение, что ко мне уже едет наряд полиции. Через пятнадцать минут, всех троих уже выносили из моей квартиры, а я отдавала полицейскому запись с камеры наблюдения, через доступ к которой меня похоже и спасли. Кхм… — сделала ещё глоток чая — в горле пересохло. Так вот, к чему я это все. Тем вечером, я никак не могла заснуть из-за всплывающих перед глазами картин того, что со мной могло бы быть, если бы тот агент, скажем, случайно забыл выдать мне тот номер. Или вообще, никогда не забрал бы меня из приюта. И картины эти мне сильно не понравились. С тех пор я самой своей сутью возненавидела предательство и поняла, что нормально жить можно лишь имея за своей спиной Силу. И поскольку, своей силы у меня нет, то я начала искать тех, у кого эта сила есть, и кто мог бы согласиться этой силой поделиться — она наконец подняла свой взгляд и посмотрела прямо на меня. — Так мы и пришли к этому моменту. Я — сирота, отчаянно нуждающаяся в ком-то близком, кто в случае чего прикроет и кому можно доверять. И ты — сынок корпоратов, который не только умудрился взять все самое лучшее из своего положения и при этом не оскотинится, но и тот, кто